橡膠是工業生產不可或缺的材料，涉及工業生產的幾乎所有門類，按照來源與用途分為天然橡膠和合成橡膠兩大類。

天然橡膠是指從橡膠樹上采集的天然膠乳，經凝固、干燥等加工工序而制成的彈性固狀物。泰國、印度尼西亞、馬來西亞是天然橡膠主要生產國，占全球天然橡膠總產量的67%。我國天然橡膠產量僅占全球產量的6%。中國、歐洲、東亞（包括日本和韓國）、印度和美國是前五大消費國（地區），占總消費量的73%；我國消費量約占全球消費量的40%。全球約70%的天然橡膠用于輪胎制造，10%用于橡膠管帶，10%用于鞋材，10%用于其他橡膠品制造。目前，青島、上海、杭州、寧波、天津、南京等為我國天然橡膠進口的主要口岸，其中青島港是國內最大進口口岸，年進口量超過全國總量的60%。